ASESORAMIENTO SOBRE ADICCIONES

¿Le suena?  

Nina siempre había sido el alma de la fiesta. Su actitud encantadora y su buen aspecto hacían que a casi todo el mundo le gustara estar con ella. Sin embargo, últimamente las reuniones sociales se habían vuelto cada vez más incómodas y problemáticas. En la hora feliz con los compañeros de trabajo, arrastraba las palabras, hacía comentarios inapropiados y tropezaba con sus propios pies. Las primeras veces, los amigos lo tomaron como "una copa de más", pero la otra noche Nina se puso beligerante con el camarero cuando le dijo que no podía servirle más. Salió furiosa del bar y se metió en su coche a pesar de las protestas de sus amigos. Cuando a la mañana siguiente no se presentó en el trabajo, todos estaban muy preocupados. Más tarde, llamó por teléfono para decir que había conducido bajo los efectos del alcohol.

A Staci siempre le ha gustado jugar al blackjack online. De hecho, su marido también solía jugar, pero perdió el interés cuando se le pasó la novedad. Nunca pensó mucho más en su continuo interés hasta que el extracto de la tarjeta de crédito de Staci llegó por correo la semana pasada. La tarjeta había superado su límite de crédito con una docena de cargos en diferentes sitios de juego online, todos ellos en el último mes.

El trabajo duro y la dedicación de Eric hicieron que su camino hacia el éxito empresarial fuera prácticamente una garantía. Horas extras, largas noches en la oficina, horarios de fin de semana... estaba orgulloso de hacer lo que hiciera falta para cumplir con su trabajo. La familia entendía sus continuas peticiones de que se mantuvieran alejados de su espacio de trabajo en casa. Sin embargo, últimamente sus noches en el estudio eran cada vez más largas y frecuentes, y parecía exigir que nadie más utilizara su ordenador. Después de que la batería del portátil familiar se agotara el fin de semana pasado, el hijo de Eric pensó en utilizar el ordenador del estudio para imprimir su investigación científica. Cuando hizo clic en el navegador de Internet, las imágenes pornográficas le devolvieron la mirada.

La adicción es una enfermedad.

La adicción es un trastorno cerebral crónico, pero tratable. Una vez traspasado el umbral, las personas adictas no pueden controlar su necesidad de alcohol, drogas, sexo, pornografía, juego, etc., ni siquiera ante las consecuencias negativas para la salud, la sociedad o la ley. Los cerebros de las personas adictas están tan alterados que la ausencia de estímulos (alcohol, drogas, etc.) "envía al cerebro una señal equivalente a la señal de hambre", afirma la Dra. Nora Volkow, Directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. Es "como si el individuo estuviera en un estado de privación... Es así de poderoso".

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Cómo saber si eres adicto.

El ciclo de la adicción es el siguiente:

• Desencadenante emocional, intelectual o físico: Algún estímulo conmueve a las personas adictas de tal manera que se plantean actuar. Puede ser encontrarse con un viejo amigo, ver una imagen en Internet o cualquier otro elemento situacional. Aunque muchos desencadenantes pueden implicar imágenes o sensaciones desagradables (y, por tanto, producir en la persona adicta un deseo de escapar), muchos desencadenantes son agradables o neutros. A menudo, cuando las personas adictas logran recuperarse, han alterado "personas, lugares y cosas" que antes eran desencadenantes. En el caso de los desencadenantes que no pueden modificarse externamente, las personas adictas deben aprender a manejarlos para no ceder a la experiencia del ansia.
• Ansia: Cuanto más tiempo rumian las personas adictas tanto el desencadenante como la consideración de responder al consumo, empiezan a experimentar la sensación de ansia. El ansia es similar a sentir un picor que ruega, suplica y, finalmente, grita para ser rascado. Promete alivio y, de hecho, se experimenta cierto alivio durante un breve periodo de tiempo, hasta que el ansia vuelve a aparecer, estimulada por otro desencadenante. Si las personas adictas que experimentan el craving no reciben ayuda para aprender a controlar sus impulsos mientras lo padecen, entran en rituales.
• Ritual: Los procesos que llevan a cabo las personas adictas pueden parecer caóticos, pero a menudo son tan predecibles y repetitivos que en realidad son rituales. Cada vez que una persona adicta tiene un deseo, sigue unos patrones que, en última instancia, le llevan a actuar. Estos patrones pueden ser elaborados o simples, pero no dejan de ser patrones. Si no se interrumpe, el ritual siempre conduce a la recaída.
• Consumir: Después de pasar por las etapas anteriores, a veces sólo con un nivel marginal de conciencia de que lo han hecho, las personas adictas "consumen", por ejemplo, van a un casino (juego), visitan un sitio web explícito (pornografía), toman una copa (alcohol), etc. Como ya se ha mencionado, a menudo experimentan alivio (aunque las personas adictas crónicas a largo plazo pueden experimentar alivio y desencadenantes/antojos secundarios casi instantáneamente), seguido de periodos de vergüenza, tristeza y culpa.
• Culpabilidad: Irónicamente, las personas adictas tienden a creer que sentirse mal por su error es la respuesta apropiada para actuar. Aunque en general hay algo de verdad en esto, el tipo de culpa que las personas adictas tienden a experimentar es en realidad contraproducente, y de hecho puede ser la misma emoción (desencadenante) que inicia todo el ciclo de nuevo. A menudo, intervenir en este punto inmediatamente después de una recaída es el mejor punto de partida.

La parte difícil.