Trauma y trastorno de estrés postraumático (TEPT)

¿Le suena?

Tom había sido Técnico de Emergencias Médicas durante 7 años, respondiendo a cientos de accidentes, crímenes y traumas diferentes. Tanto la familia como los amigos se maravillaban de su capacidad para manejarlos sin repercusiones visibles. Pero hace poco, cuando le enviaron al lugar de un atropello con fuga en el que murió una niña de seis años, algo cambió. No ha podido quitarse esa noche de la memoria y, de hecho, piensa en ella una y otra vez. Le cuesta conciliar el sueño y, cuando por fin lo consigue, tiene pesadillas en las que vuelve al lugar de los hechos. Además, todos los pensamientos en torno a la muerte de los niños le han vuelto cada vez más paranoico sobre la seguridad de sus propias hijas. Cuando el otro día se sintió tan alterado en el trabajo que arremetió contra un compañero, supo que no podía seguir negando que algo iba mal.

Sharon había sido una estudiante simpática y querida. Sacaba buenas notas, participaba en el coro y fue capitana del equipo de animadoras en su último año. Nadie se sorprendió cuando ingresó en la universidad de su elección y se marchó de la ciudad después de graduarse. Pero ahora, dos años después, la gente apenas la reconoce. Ha perdido diez kilos, ha abandonado todas sus aficiones e intereses extraescolares y tiene grandes dificultades para concentrarse en los estudios, sobre todo después de una noche de sueño irregular, que es lo más frecuente. Las amigas que conoció en primero y segundo curso dicen que se ha vuelto cada vez más distante en los últimos seis meses, y algunas creen que coincide con la noche en que uno de sus amigos se ofreció a acompañarla a casa después de una fiesta. Sharon les dice que no pasó nada, pero nadie sabe cómo esa noche impregna sus pensamientos. La semana pasada, cuando por fin sus amigos la llevaron a ver una película, salió corriendo del cine llorando tras una escena de violación.

Richard creció en un pequeño suburbio del Medio Oeste. A su familia se le daba bien guardar las apariencias, pero las cosas dentro de casa eran a menudo caóticas y abusivas. El consumo de alcohol de su padre lo convertía en un auténtico "Dr. Jekyll/Mr. Hyde", y Richard luchaba con el temor constante de que una borrachera acabara con él, su madre o alguno de sus hermanos gravemente herido o muerto. Aunque le atormentaba un sentimiento de culpa, a los dieciocho años abandonó el hogar para ir a la universidad en busca de su propia supervivencia. Ahora, a los 30 años, tenía la sensación de no haber "despegado" del todo y tendía a vagar sin rumbo de un trabajo a otro, aunque era capaz de hacer un buen trabajo. El ejemplo más claro era cuando bebía en exceso y se metía en peleas, a menudo recibiendo palizas. Estaba seguro de que todo tenía que ver con su educación, pero evitaba hablar de ello y hacía años que no iba a la casa de su infancia. Lo más aterrador de todo es que tenía la inminente sensación de que su vida estaba destinada a terminar antes de tiempo.

El trauma adopta muchas formas y afecta a cada persona de manera diferente.

Algunas personas experimentan poca o ninguna angustia después de un trauma, mientras que otras pueden desarrollar un trastorno de estrés postraumático o notar un aumento de la ansiedad o la depresión. La forma en que respondemos a un trauma tiene que ver con muchos factores diferentes, e independientemente de su respuesta, no significa que seas débil o que hayas fracasado de alguna manera.. La genética, las experiencias de la primera infancia y los traumas previos son sólo algunas de las variables que pueden influir en su respuesta a una experiencia traumática. (Lea la historia del viaje de uno de los propios consejeros de Change, Inc. con el TEPT aquí).

¿Qué es el trastorno de estrés postraumático (TEPT)?

Aunque no todas las personas que pasan por algo traumático serán diagnosticadas de trastorno de estrés postraumático (TEPT), es útil comprender los componentes del diagnóstico. Para ser diagnosticado de TEPT, un individuo debe haber experimentado directamente un suceso traumático, haber sido testigo de uno en persona, haber tenido conocimiento de que un familiar o amigo cercano estaba siendo amenazado, o haber experimentado de primera mano una exposición repetida a detalles adversos de un suceso traumático.

En resumen, el trastorno de estrés postraumático se produce cuando alguien ha sido amenazado de alguna manera o ha presenciado u oído que otra persona ha sido amenazada y, por tanto, desarrolla un grave malestar emocional y mental.

¿Tengo TEPT?

Independientemente de cómo se sienta uno durante un acontecimiento traumático (o una serie de ellos), los comportamientos que se produzcan después pueden ayudar a determinar si una persona puede necesitar o no apoyo adicional. Existen 4 categorías de comportamientos que deben buscarse como indicadores de que se puede padecer un TEPT: Evitación, Reexperimentación del suceso, Cognición (pensamiento) o estado de ánimo negativosy Excitación.

• La evitación se refiere al modo en que las personas pueden intentar distanciarse física o mentalmente del trauma. Por ejemplo, si un trauma se produjo por la noche o en una zona concreta de la ciudad, la persona puede no salir por la noche o mantenerse alejada del lugar donde se produjo el trauma. Si hay pensamientos, sentimientos o recuerdos que le recuerdan el suceso, la persona puede intentar evitarlos bebiendo o comiendo en exceso, o desentendiéndose de las conversaciones desencadenantes.
• La reexperimentación del suceso puede consistir en sueños o pesadillas sobre el trauma, o en un "flashback" real del suceso, en el que la persona experimenta que está de nuevo en el suceso, aunque no lo esté. Los síntomas físicos también pueden ser una señal: por ejemplo, un superviviente de un trauma sexual puede empezar a mojar la cama de repente.
• Las cogniciones y el estado de ánimo negativos también adoptan muchas formas diferentes y pueden ser un signo de trauma. En un caso de trastorno de estrés postraumático, una persona puede culparse persistentemente a sí misma o a los demás después de un trauma. También puede desvincularse de personas o actividades que antes disfrutaba, y puede tener dificultades para recordar el suceso traumático en su totalidad o detalles sobre el mismo.
• El aumento de la excitación puede parecer agresividad, comportamientos autodestructivos o "hipervigilancia", es decir, sentimientos, pensamientos y comportamientos que parecen como si alguien estuviera "constantemente en guardia". Una persona puede parecer estar en modo "lucha" o "huida" si se siente provocada, o puede mostrar una mayor dificultad para concentrarse. Algunos niños que han sufrido un trauma pueden ser diagnosticados erróneamente con TDAH, cuando en realidad están experimentando una dificultad para concentrarse como resultado del trauma.

¿Hay ayuda para el TEPT en San Luis?  

Existe ayuda para las personas que han sufrido un trauma. Existen varias prácticas recomendadas para tratar el estrés postraumático y otras experiencias emocionales negativas derivadas de haber sufrido un trauma. La duración del tratamiento del trauma varía en función de cada persona, pero aquí tienes algunas cosas que puedes empezar a hacer hoy mismo para impulsar tu recuperación:

1. Relaje su cuerpo - El primer principio de la terapia del trauma es que la persona (re)desarrolle la capacidad de autorregularse. Las técnicas de autorregulación suelen ser sencillas, pero requieren una práctica regular para ser eficaces. Una forma sencilla de relajar el cuerpo es concentrarse en respirar lenta y profundamente. Si esto no le resulta natural, puede practicar inhalando cuatro veces, manteniendo la respiración cuatro veces y exhalando cuatro veces.

2. A menudo, cuando las personas sufren ansiedad o estrés postraumático, se "desconectan" de su cuerpo. En casos extremos, esto puede llevar a la disociación, un fenómeno en el que la persona deja de ser consciente de su estado actual y puede sentir que ya no está en su cuerpo. Si te sientes provocado, practica la toma de conciencia de tu cuerpo a través de los sentidos y oriéntate hacia lo que está ocurriendo, en ese momento y en ese lugar. Empieza diciendo tres cosas que ves, tres cosas que oyes y tres cosas que sientes físicamente (por ejemplo, tu mano sujetando un bolígrafo). A continuación, nombra dos cosas que ves, oyes y sientes, y luego una. Esto te ayudará a mantener los pies en la tierra y a reducir el riesgo de disociación o de flashback.

3. Obtenga ayuda profesional - Aunque cada individuo es diferente y el trauma de cada uno es único para ellos, los profesionales capacitados en trauma como los del personal de Change, Inc. Louis Counseling & Psychiatry son una gran fuente de ayuda y esperanza. Considere la posibilidad de ponerse en contacto con un profesional de la salud mental capacitado para trabajar con personas que han sufrido traumas. No tenga miedo de preguntar acerca de su experiencia de trabajo con personas que han experimentado el tipo de trauma por el que usted ha pasado, o, tenga miedo, ¡pero pregunte de todos modos! Puede leer más sobre los distintos tipos de terapias para traumas aquí.

¿Necesita ayuda con todo esto? Nosotros podemos ayudarle.

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