ASESORAMIENTO SOBRE SUEÑOS Y PESADILLAS

¿Te suena?

Kyle lleva un mes despertándose con sudores fríos y temiendo irse a dormir a la noche siguiente porque le aterroriza volver a pasar por lo mismo. Sus sueños, pesadillas para ser exactos, parecen tan reales que, aunque sabe que es irracional, tiene miedo de no despertar. Su novia le dice que tiene que meditar antes de acostarse y dejar de ver películas de terror. Kyle lo ha intentado durante las dos últimas semanas, pero los sueños siguen ahí.

Marisol ha tenido sueños constantes y recurrentes relacionados con la playa y el agua desde que tiene uso de razón. A veces, ella, su marido y sus dos hijos están simplemente jugando junto al mar, en la playa, disfrutando de su mutua compañía. Otras veces intenta llegar a la playa, pero algo se lo impide: no encuentra las llaves, olvida el camino o, irónicamente, la calle que debe tomar para llegar está bloqueada... por el agua de una inundación. En sus sueños más inquietantes, Marisol está sola en una casa junto al océano, y el agua golpea la casa amenazando con arrasarla a ella y a ella. Marisol está segura de que todo esto está relacionado con su presente y con sus luchas históricas, pero no sabe cómo.

Jenna solía tener sueños maravillosos antes de dar a luz a su hijo. Ahora, tres meses después del parto, todas las noches sueña que alguien le hace daño a su hijo. Cada vez que se despierta, corre a su cuna para asegurarse de que está bien, pero lo encuentra a salvo y profundamente dormido. Por desgracia, en los últimos sueños, la persona que hacía daño a su hijo era ella misma. Le mortifica la idea de hacerle daño y nunca lo haría. Pero no puede evitar preguntarse si sus sueños están intentando decirle algo.

Raj se siente desesperado. El mes pasado regresó de su último despliegue en el extranjero con el ejército de Estados Unidos. Aunque presenció muchas muertes y temió por su vida, la gente parece creer que se está adaptando bien. De hecho, a su regreso a Estados Unidos, un profesional de la salud mental le dio el visto bueno y no informó de ningún signo de trastorno de estrés postraumático. Y aunque es cierto que no tiene recuerdos ni sufre ansiedad, no le contó toda la historia. Tres o cuatro noches a la semana, la vida onírica de Raj está llena del mismo pánico y miedo por su vida que experimentó en Oriente Medio, con el sonido de las balas que pasan zumbando junto a su cabeza y las bombas que estallan cerca. Anoche, incluso soñó que sujetaba la garganta de su capitán para que dejara de sangrar tras haber sido alcanzado por un trozo de metralla. Cuando se despertó, estaba seguro de que tenía las manos manchadas de sangre, pero sólo estaban cubiertas de sudor. Se repite a sí mismo que los sueños desaparecerán, pero ni siquiera él está convencido.

¿Qué son los sueños?

Los sueños son imágenes, olores, pensamientos, etc. que tenemos mientras dormimos. Suelen ocurrir durante la fase REM activa del sueño. Muchas personas pueden recordar sus sueños, mientras que otras parecen tener más dificultades. La ciencia demuestra que si una persona se despierta durante su ciclo REM, recordará mejor sus sueños.

¿Son importantes los sueños? ¿Necesito interpretar mis sueños?

La respuesta es sí. Esto no quiere decir que demasiada pizza nocturna y rocío de montaña nunca puedan producir un sueño perdido y sin sentido, sino simplemente que los seres humanos se han centrado en sus sueños desde hace bastante tiempo. La historia y la literatura están repletas de ejemplos de figuras o personajes importantes que interactuaron con sus sueños, como las representaciones bíblicas del rey Nabucodonosor y José, Agamenón en el poema épico de Homero, la Ilíada, Ebenezer Scrooge en la obra de Charles Dickens, Cuento de Navidad, y Winston Smith en la novela de George Orwell, 1984, que teme tener problemas con la Policía del Pensamiento a causa de sus sueños.

Incluso antes de que la interpretación de los sueños fuera habitual en terapia, el ser humano creía que los sueños eran útiles a nivel cognitivo y espiritual. El análisis (o interpretación) de los sueños se ha utilizado en psicoterapia desde los tiempos de Freud, y se sigue utilizando hoy en día.

¿Cuáles son los beneficios de comprender mis sueños?

Curiosamente, las investigaciones han demostrado que las personas que interpretan sus sueños tienen una mayor conciencia de sí mismas. Cuanto mayor es el autoconocimiento de la persona, mayor es su disposición a alterar sus comportamientos, lo que en última instancia puede conducir a resultados vitales más satisfactorios. Al interpretar sus sueños, las personas conectan con ciertos estados emocionales que están reprimiendo consciente e inconscientemente. Y lo que es más importante, ¡aproximadamente el 70% de los clientes que trabajan con el análisis de los sueños experimentan mejoras en su vida!

Es más, los investigadores han descubierto que las personas con traumas graves y trastornos alimentarios disfrutan trabajando con sus sueños. Esto puede deberse, al menos en parte, al hecho de que los sueños son... bueno, sueños. Como no son la "realidad", algunas personas son capaces de conectar más rápidamente con las emociones negativas que experimentan en sueños, mientras que si experimentaran esas mismas emociones en la vida real, tenderían a distanciarse de ellas. En otras palabras, es más fácil lidiar con el estado emocional del sueño que con el de la vida real. Una vez que las personas se sienten cómodas conectando con las emociones del estado onírico, pueden transferirlas a sus emociones del momento presente.

¿Cuáles son los distintos enfoques para trabajar con los sueños?

Muchos tipos diferentes de terapeutas creen que trabajar con los sueños es importante. A continuación se ofrece una lista de algunos enfoques bastante típicos, dependiendo del tipo de terapeuta al que acudas. No es una lista exhaustiva, pero sí detalla las técnicas de interpretación de los sueños más utilizadas:

Los terapeutaspsicodinámicos piden a sus clientes que empiecen a hablar del sueño y luego entren en un estado de asociación libre, un proceso en el que el cliente dice todo lo que le viene a la mente mientras describe el sueño, sin filtro y sin preocuparse de si parece conectado. Para el ojo inexperto, lo que sale puede parecer un laberinto de palabras sin asociar, pero los terapeutas psicodinámicos ayudan a los clientes a discernir las emociones, pensamientos y significados subyacentes del sueño que se hacen presentes.

Los terapeutascognitivos relacionan las imágenes oníricas con los esquemas (patrones de pensamiento) del cliente sobre sí mismo, su mundo y su futuro. Además, observan cómo los sueños de los clientes muestran patrones que pueden estar presentes en la vida cotidiana y colaboran con ellos para comprender cómo las personas, las situaciones, los objetos y los sentimientos evocados en los sueños pueden ser representativos de la forma en que piensan sobre asuntos importantes en su mundo de vigilia. Dado que los sueños pueden revelar cosas que los clientes no saben, o que no desean que otros sepan, este proceso puede desenterrar patrones de pensamiento que no se habían discutido previamente en terapia.

Los terapeutasgestálticos relacionan las sensaciones corporales del cliente con el sueño. Al hablar de las imágenes, los olores, las emociones, etc. de los sueños de los clientes, al tiempo que se centran en sus sensaciones corporales actuales, puede aparecer el significado metafórico de un sueño. Muchos terapeutas Gestalt también ven los sueños como representaciones de cómo el cliente está rechazando aspectos de sí mismo, dándole la oportunidad de empezar a trabajar para aceptarse más plenamente.

Los terapeutasintegradores utilizan distintos enfoques con los sueños. Entre ellos, el Modelo de Entrevista de Sueños (DMI) y el Modelo Cognitivo-Experiencial de Interpretación de Sueños. El DMI consta de tres fases: 1) Conecta las imágenes oníricas del cliente con su comportamiento actual, y el cliente explica los principales temas de los sueños. 2) A partir de ahí, el cliente y el terapeuta trabajan juntos para formular cómo se correlacionan estos temas oníricos principales con el problema del cliente tal y como lo presentó al inicio de la terapia. 3) A continuación, el cliente lleva esta nueva información al mundo real e intenta aplicar sus percepciones a patrones de comportamiento inadaptados.

El modelo cognitivo-experiencial de interpretación de los sueños pide al cliente que relate el sueño en tiempo presente, en lugar de pasado. De este modo, el cliente conecta más plenamente con las emociones que surgen al hablar del sueño en tiempo real. El terapeuta ayuda al cliente a explorar el significado que subyace a las emociones y a qué componentes de su vida de vigilia parecen apuntar esas emociones y significados. Por último, el cliente toma la nueva información y la utiliza para reformular su forma de pensar sobre sí mismo y sus situaciones.

Sugerencias prácticas para ahora mismo

Muchas personas en St. Louis se preguntan si vale la pena pasar por el esfuerzo de la terapia simplemente para examinar los sueños, y si realmente necesitan ayuda para interpretar los sueños. Lo entendemos. De hecho, algunos sueños son tan ridículamente sencillos que ciertamente no necesitas ayuda externa. Por otro lado, los patrones de sueño más complejos, los sueños antiguos o recurrentes, y los sueños particularmente aterradores o preocupantes pueden necesitar la ayuda de un consejero de St. Mientras intentas determinar dónde encajas, aquí tienes algunos pasos que puedes seguir por tu cuenta.

• Crea un diario de sueños. En cuanto te despiertes, tómate unos minutos para anotar todo lo que recuerdes de tu sueño. Si no recuerdas mucho, anótalo también en el cuaderno. Puede que descubras que durante ciertas estaciones, días de la semana u otras épocas del año, tus sueños son más vívidos.
• Compra un libro de interpretación de sueños por diversión. Hay muchos libros de análisis de sueños disponibles, y es difícil saber si puedes confiar en la persona que hace la interpretación. Un libro divertido es El Diccionario Definitivo del Lenguaje de los Sueños (de Briceida Ryan). NOTA: Recuerda que el libro te dará sugerencias de lo que pueden significar tus sueños, ¡no lo tomes como único indicador de la verdad!
• Siéntate con un amigo y habla de tus sueños. A veces, las imágenes oníricas pueden ser muy vívidas y aterradoras. Muchas personas pueden creer que son las únicas que experimentan imágenes oníricas incómodas. Al hablar de los sueños con amigos, a menudo descubrimos que no estamos solos. Esta constatación puede contribuir a reducir el malestar relacionado con los sueños, por no hablar de si nuestros amigos tienen alguna idea útil basada en lo que saben de nosotros.
• Ten cerca de la cama objetos que reduzcan tu ansiedad. Si te sientes especialmente perturbado por tus sueños hasta el punto de que te provocan ansiedad, hay varias cosas que puedes hacer para reducirla, simplemente por asociación. Ten cerca cosas que te reconforten: puede ser tu aroma favorito, un pequeño peluche o tu música preferida. A otras personas les reconfortan las fotos, los libros (como libros de poesía o textos sagrados o religiosos), los iconos religiosos, etc. Si conectas estos objetos con tu zona de sueño y con tus esfuerzos por dormir en sí, puedes ayudar a reducir el malestar que puedes sentir al intentar conciliar el sueño o al despertarte.
• Medite antes de acostarse. Hay muchas meditaciones guiadas para dormir disponibles en Internet y en aplicaciones para teléfonos inteligentes que podrían ayudarte a reducir tu ansiedad antes de caer en un estado de sueño. Una de nuestras favoritas en Change, Inc. Louis es la aplicación Simply Being. Al estar en un estado relajado antes de dormirse, sus sueños pueden ser menos intensos.

¿Necesita ayuda con todo esto? Nosotros podemos ayudarle.

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