Superar los abusos sexuales

¿Le suena?  

Los padres de Addie y Truitt eran los mejores amigos. Sus familias estaban juntas en vacaciones, días festivos y casi todos los fines de semana del verano, sobre todo cuando iban a pasear en barca por el lago. Addie consideraba a Truitt su hermano mayor, por lo que se sintió confusa y asustada cuando él le tocó los pechos durante una fiesta de pijamas en su 12 cumpleaños, y de nuevo la semana siguiente. Poco a poco se fue haciendo más íntimo, y siguió ocurriendo durante un año entero antes de que ella se diera cuenta de que lo estaba disfrutando, aunque seguía queriendo que parara. Y nunca paró. Ya adulta, quería contárselo a alguien, pero no sabía cómo explicárselo.

Lawrence siempre fue el favorito del tío Paul. Desde que era pequeño, siempre celebraban juntos los grandes acontecimientos. La graduación de la escuela secundaria no fue una excepción, y el tío Paul invitó a Lawrence a casa para celebrarlo. Se sintió muy mayor cuando su tío le dejó tomar una cerveza para celebrarlo. Pero cuando se acostaron a dormir aquella noche, no sabía lo que sentía por la forma en que tío Paul le estaba tocando.

David era el clásico "gato". Prácticamente se dedicaba a ver con cuántas mujeres podía acostarse. Nunca entendió del todo por qué estaba tan impulsado sexualmente, pero sabía que tenía algo que ver con su niñera de la infancia. Allí había tenido sus primeras experiencias sexuales.

A Janet le costaba dejar entrar a alguien. Tenía una primera cita tras otra, sólo para decir a cada pretendiente que no estaba interesada, cuando en realidad sí lo estaba. Había sido así desde que tenía memoria, desde su adolescencia. Algo había sucedido entonces que ella sabía que no era bueno, pero no podía recordar.

Mirabelle había sido devota desde niña, y siempre se había sentido atraída por la majestuosidad y el ritual de la práctica espiritual. Cuando era adolescente y pasaba cada vez más tiempo en la iglesia, ocurrió algo entre ella y el pastor de lo que siempre se había sentido profundamente avergonzada. Algunos adultos de la congregación en los que ella confiaba parecían saber que este tipo de cosas ocurrían entre jóvenes feligreses y el ministro de vez en cuando, pero ninguno parecía muy interesado en hablar de ello. De adulta, le resultaba muy difícil conceptualizar quién era espiritualmente sin pensar en todo esto.

Los abusos sexuales pueden ocurrirle a cualquiera.

Se calcula que entre el 20 y el 40% de las chicas y entre el 2 y el 9% de los chicos sufren abusos sexuales antes de cumplir los dieciocho años. Probablemente se trate de estimaciones conservadoras, ya que muchos casos de abuso sexual nunca se denuncian. Parece difícil de creer, pero los abusos sexuales ocurren con mucha más frecuencia de lo que la mayoría cree.

Definición de abuso sexual.

El abuso sexual es cualquier comportamiento sexual dirigido hacia alguien por una persona que tiene poder sobre ella. Y el abuso sexual infantil implica cualquier comportamiento sexual dirigido a un niño. Este comportamiento siempre implica una traición a la confianza. En la infancia en particular, el abuso sexual puede ser confuso porque puede (y a menudo ocurre) venir a manos de otras personas cercanas a la misma edad. Pero, de nuevo, la clave es la diferencia de poder. Por ejemplo, la diferencia de madurez y perspicacia entre un niño de 13 años y uno de 16 suele ser bastante significativa. El joven de 16 años ha experimentado una serie de cambios fisiológicos, sociales, emocionales y de desarrollo que el joven de 13 años no ha experimentado.

El abuso sexual suele implicar contacto físico. Masturbación, coito, caricias, sexo oral y penetración anal o vaginal con objetos. Otros tipos de abuso sexual pueden no implicar contacto físico, pero siguen siendo sexualmente violentos. Se trata de la exposición a la pornografía, el exhibicionismo, las miradas lascivas y las insinuaciones sexuales.

Los abusadores sexuales no suelen ser desconocidos, un hecho chocante y aterrador para muchos. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. calcula que hasta tres cuartas partes de los casos denunciados de abusos sexuales a menores son cometidos por personas que forman parte del "círculo de confianza" inmediato de la víctima, como familiares o amigos. Los abusadores sexuales pueden ser cualquier persona en una posición de poder, autoridad o confianza: compañeros, clérigos, médicos, niñeras, profesores, vecinos, padres, madres, abuelos, tíos, primos, padrastros o hermanos.

Cómo saber si has sufrido abusos sexuales.

Si tienes algún tipo de recuerdo sobre abusos sexuales, lo mejor es que confíes en él. Aunque puede que tus recuerdos no sean exactos (los recuerdos borrosos son un fenómeno bastante común en lo que se refiere a traumas sexuales), es poco probable que simplemente "te lo hayas inventado". Si estos recuerdos se refieren a su infancia, es probable que sean aún más borrosos. Las personas que han sufrido abusos sexuales suelen afrontar la situación de forma automática con cierto nivel de represión (es decir, olvidando que el abuso sexual ocurrió alguna vez). Incluso en ausencia de un recuerdo activo y despierto, las personas pueden experimentar miedo, desesperación, enfermedad, pánico, etc., a nivel emocional, espiritual, físico o de otro tipo. Los desencadenantes pueden incluir expresiones faciales, palabras, sabores, olores, sonidos, tacto, etc.

 

Pero, ¿realmente necesito asesoramiento por abuso sexual? ¿No puedo dejar atrás el pasado?

Dado que los traumas sexuales son tan confusos, aterradores y dolorosos, muchas personas desean sinceramente no hablar nunca de ellos. Sin embargo, este tipo de "renuncia" suele ser una idea fundamentalmente errónea. Cuando una persona jura no hablar de los incidentes, no recuerda que esos incidentes forman parte de lo que es, incluso hoy en día. Es decir, una persona que ha sufrido abusos sexuales, por ejemplo, siempre habrá sufrido abusos sexuales -tenga 5, 25, 55 u 85 años- ese abuso sexual sigue formando parte de ella. No tiene por qué definirles, pero negar su existencia a cualquier edad o en cualquier etapa es imprudente. Además, muchas de las personas que defienden esta línea de pensamiento nunca fueron capaces de afrontar plenamente el abuso sexual en el momento en que se produjo, por diversos factores. De hecho, muchas de las personas que buscan ayuda psicológica por abuso sexual pueden estar enfrentándose a ello por primera vez.

 

El impacto de los abusos sexuales.

Si has sufrido abusos sexuales y aún no estás seguro de si quieres obtener ayuda, ten en cuenta la siguiente lista de efectos de los abusos sexuales extraída del libro de Ellen Bass y Laura Davis, The Courage to Heal:

 

Autoestima

• Falta de creencia en la valía personal o deseo de demostrarla.
• Sentimientos de vergüenza o de estar sucio.
• Dificultad con el autocuidado y la crianza.
• Perfeccionismo.

 

Sentimientos

• Dificultad para precisar cómo se siente, incluso cuando se le pregunta.
• Preocupado por "volverse loco".
• Dificultad para distinguir un sentimiento de otro.
• Experimentar una gama muy limitada de emociones.
• Miedo a sentir casi nada, o creencia de que los sentimientos están "fuera de control".

 

Tu cuerpo

• Dificultad para sentirse totalmente "presente" en su cuerpo. A veces, incluso puedes sentir que has abandonado tu cuerpo (disociado).
• Restricción de las sensaciones corporales o dificultad para estar en contacto con lo que el cuerpo comunica.
• Dificultad para amar y aceptar tu cuerpo.
• Enfermedad física relacionada con abusos sexuales.
• Autolesiones intencionadas.

 

Intimidad

• Dificultad para confiar en los demás.
• Miedo a la gente.
• Sensación continua de alienación o soledad.
• Dificultad para asumir compromisos.
• Entrar en pánico cuando la gente se acerca "demasiado" emocional, física o de otro modo.
• Expectativa de que la gente te abandone.
• Salir o relacionarte con personas que te recuerdan a tu agresor, o con alguien que sabes que no es saludable para ti.

 

Sexualidad

• Utilizar el sexo para satisfacer necesidades que no son sexuales.
• Sentirse explotado sexualmente o utilizar su propia sexualidad de forma que explote a los demás.
• Dificultad para permanecer "presente" al hacer el amor.
• Sensación de entumecimiento o pánico durante las relaciones sexuales.
• Evitación del sexo.
• Perseguir sexo que realmente no deseas.
• Flashbacks durante el sexo. 

Algunas medidas saludables para tomar ahora por tu cuenta.

• Uno: trátate con compasión. Lo que has vivido es realmente importante, aunque hayas pasado años diciéndote lo contrario.
• Dos: Encuentra apoyo que acepte y valide tu experiencia, en lugar de aquellos que seguirán diciéndote que "sigas adelante". Los amigos y la familia pueden ser una buena fuente de ánimo, pero los grupos de apoyo o los profesionales cualificados suelen ser la mejor opción..
• Tres: Reconoce que sanarás. Aunque el maltrato siempre estará contigo, no te define ni tiene por qué causarte dolor y sufrimiento continuos. La recuperación es posible con tiempo y ayuda.

 

Lista de recursos externos

MISSOURI
Teléfono 1-800-392-3738 (desde fuera de MO)
573-751-3448 (dentro de MO)
Texto: 1-800-669-8689
ILLINOIS
Teléfono 1-800-25-ABUSE (desde fuera de IL)
217-785-4020 (dentro de IL)

 

Centro Regional de Agresión Sexual de la YWCA St.SART (Equipo de Respuesta a la Agresión Sexual)
Voluntarios especialmente formados asisten a las víctimas de violación en las urgencias de 17 hospitales de la zona en St. Louis y el condado de St. Louis sin importar la hora del día o el día de la semana.
Información: 314-726-6665
Línea directa de crisis 24 horas: 314-531-RAPE (7273)
Sitio web de SART

Clínica de Gestión de Abusos Sexuales (SAM) (situada dentro del Hospital Infantil de St. Louis)
Teléfono: (314) 454-2879
Folleto web de SAM

 

Centro Nacional de Defensa de los Niños
210 Pratt Avenue
Huntsville, AL 35801
Teléfono: (256) 533-KIDS (256-533-5437)
Fax: (256) 534-6883
www.nationalcac.org

 

Prevenir el maltrato infantil en América
500 South Michigan Avenue Suite 200
Chicago, IL 60611
Teléfono: (312) 663-3520
Fax: (312) 939-8962
Llamada gratuita 1-800-244-5373
www.preventchildabuse.org

Consejo Nacional sobre Maltrato Infantil y Violencia Familiar
1025 Connecticut Avenue, Suite #1000
Washington, DC 20036
Teléfono: (202) 429-6695
www.nccafv.org

 

Centro Nacional para las Víctimas de Delitos
2000 M Street, NW, Suite 480
Washington, DC 20036
Línea de ayuda gratuita: 1-800-FYI-CALL
Lunes-viernes, 8:30 am - 8:30 pm ET
www.ncvc.org

RAINN (Red Nacional contra la Violación, el Maltrato y el Incesto)
Llamada gratuita: 1-800-656-HOPE
www.rainn.org

Supervivientes de Incesto Anónimos
Oficina de Servicio Mundial
Apartado de correos 190
Benson, MD 21018
Teléfono: (419) 893-3322
www.siawso.org