PASAR MUCHO TIEMPO solo

¿Le suena?

Katya se sorprendió anoche cuando su novio le comentó que se había dado cuenta de que, desde que se había mudado, parecía que nunca le gustaba estar sola. Por las mañanas salía a pasear con su madre, se pasaba literalmente todo el día hablando con otras personas en su trabajo como "gestora de relaciones" en su empresa farmacéutica, siempre tenía la radio encendida en el coche, llenaba las tardes de clases, llamadas telefónicas o eventos sociales, ¡e incluso dormía con la televisión encendida! Después de sentirse increíblemente ofendida y dolida por la cantidad de cosas que él le señaló, Katya se dio cuenta de la veracidad de lo que su novio decía. ¿Qué estaba evitando manteniéndose ocupada todo el tiempo?

Después de terminar con éxito sus estudios universitarios y graduarse summa cum laude, los padres de Nolan se sorprendieron cuando les comunicó que quería volver a casa. Su explicación era plausible y reconfortante: quería tiempo para reagruparse, no había quedado satisfecho con la primera ronda de ofertas de trabajo que recibió como diseñador gráfico principiante y quería ahorrar dinero mientras seguía buscando. Ahora, 14 meses después, sus padres empiezan a preocuparse. Nolan pasa la mayor parte del tiempo en el sótano, con el ordenador o durmiendo. Ha ganado mucho peso y suele estar de mal humor si se le interrumpe o se habla mucho con él. Niega sentirse deprimido y dice que pasa hasta 4 o más horas al día buscando trabajo, aunque también ven que consume mucha pornografía y juega. Pasa tanto tiempo solo que ni siquiera sabían que había roto con su novia de 2 años. Tanto tiempo a solas no parece correcto.

Como resultado de COVID-19la cantidad de tiempo que Julie solía pasar sola se ha cuadruplicado literalmente. Como profesora universitaria, pasaba la mayor parte del día interactuando con los estudiantes, los padres y la administración, con una ligera interrupción durante el verano porque impartía cursos en línea y presenciales hasta finales de julio. Aunque admite que su tiempo a solas le ha permitido hacer más cosas en casa, no había muchos proyectos que atender y luego se quedaba sola y aburrida: se había mudado a la ciudad hacía sólo un año y había estado tan centrada en su carrera que no había desarrollado muchas relaciones. Y durante COVID-19, no podría ni aunque quisiera.

Estar solo. Estar solo.

Todos pasamos tiempo solos de vez en cuando, por accidente o intencionadamente. Además, todos nos sentimos solos alguna vez. ¿Hay alguna forma de estar solo sin sentirse solo? Tal vez, si aprendemos a ver la soledad como un buen dato sobre nuestras necesidades, en lugar de como algo que tenemos que solucionar. Es decir, la soledad puede ser un indicio natural de que necesitamos una conexión interpersonal, de que anhelamos relacionarnos con los demás. Sentirnos solos también puede ser una oportunidad para conectar con nosotros mismos, para volver la atención hacia nuestro interior y dedicarnos algo de tiempo a nosotros mismos.

Pero realmente, ¿pasar tiempo a solas a propósito?

Pasar tiempo a solas suele tener una imagen negativa. Desde las letras de las canciones ("Uno es el número más solitario...") hasta las evaluaciones de que pasar tiempo a solas es raro, triste, malo, débil, "solitario" o nos convierte en solitarios, pasando por el concepto de FOMO (Fear Of Missing Out, miedo a perderse algo), muchos de nosotros tenemos la idea de que pasar tiempo a solas no es beneficioso. Es más, cuando estamos luchando o experimentando emociones difíciles, es posible que no queramos dirigir nuestra atención hacia esa experiencia. Puede que nos resulte doloroso estar solos con nosotros mismos. Y hay muchas distracciones que nos impiden conectar con nosotros mismos. Las redes sociales, ver la televisión, consumir sustancias y centrarnos en otras personas pueden ser formas de distraernos de nuestra propia experiencia.

Aunque a veces necesitemos distraernos, pasar tiempo de calidad con nosotros mismos puede reportarnos diversos beneficios, como un mayor conocimiento de nosotros mismos, un aumento de la confianza y una mayor sensación de autoestima.

• Mayor conocimiento de uno mismo: Estar solos puede ayudarnos a conocernos mejor. Sin la influencia de los demás, podemos descubrir qué cosas nos gustan y cuáles no. Cuando sales a cenar, puedes elegir tu sitio favorito sin tener en cuenta la opinión de los demás. O elige un restaurante nuevo y decide por ti mismo si te gusta. Dedicar tiempo a observar nuestros pensamientos y sentimientos también puede ayudarnos a conocernos a nosotros mismos.

• Golpe de confianza: Una vez que somos más conscientes de nosotros mismos -lo que nos gusta, lo que nos disgusta, lo que necesitamos en cada momento, lo que pensamos sobre determinados temas, lo que sentimos sobre distintas cosas-, podemos aceptarnos tal y como somos. Experimentar nuestro verdadero yo nos lleva a sentir las "7 C" de Richard Schwartz: Confiados, Tranquilos, Compasivos, Valientes, Claros, Curiosos y Conectados.

• Mejora del sentido de la autoestima: A medida que te conoces mejor y experimentas una vida más auténtica, tienes la oportunidad de valorarte a ti mismo y a tus propias necesidades humanas. Puedes reconocer que tienes valor inherente por ti mismo, como ser humano completo, en todas las formas en las que eres único. Tener un mejor sentido del valor puede ayudarte a comprender que, aunque los demás te aportan una sensación de consuelo, apoyo y validación, tú estás completo sin ellos. Esto puede ayudarte a aclarar el "por qué" de las relaciones, una cuestión que la mayoría de la gente omite por completo antes de lanzarse a ellas.

• Mayor capacidad para cuidar de nosotros mismos: Pasar tiempo a solas aumenta nuestra capacidad de encontrar consuelo en nosotros mismos. Aunque buscar apoyo y consuelo en los demás no está mal, habrá momentos en los que no tengamos a nadie fácilmente disponible. Es importante poder cuidarnos y reconfortarnos a nosotros mismos, ayudarnos a sentirnos bien y aceptarnos en lugar de buscar siempre esas cosas en el exterior.

Vale, esos son los beneficios, pero ¿y si me pasa algo más profundo?

Muchas personas entienden teóricamente que pasar tiempo a solas puede ser positivo, pero tienen la sospecha de que si lo hacen, en realidad no satisfarán sus necesidades. Es decir, tienen la sensación de que sus sentimientos de soledad no tienen que ver con las personas o las relaciones, sino con algo que les falta en su interior. La buena noticia es que esto es bastante común y, de hecho, es tan común que la soledad se considera uno de los cuatro temas centrales del pensamiento existencial (junto con el sentido de la vida, la angustia de muerte y la libertad/responsabilidad). La otra buena noticia es que, incluso si eso es cierto, que estás trabajando en algo más profundo, puedes obtener claridad sobre lo que es, si estás dispuesto a hacer algo de trabajo. 

Aquí tienes algunas cosas que puedes probar por tu cuenta.

• En primer lugar, fíjate en si pasar tiempo a solas te parece una idea horrible. Si sigues atascado en la idea de que pasar tiempo solo es triste o raro, te sentirás incómodo pasando tiempo solo. Es probable que aparezca rápidamente el FOMO y que te sientas solo o excluido. Así que, en primer lugar, cree y recuérdate a ti mismo el valor y los beneficios de pasar tiempo de calidad a solas. Si parece que hay algún obstáculo para hacerlo, considera la posibilidad de hablarlo con alguien de confianza.

• Empieza poco a poco. No es necesario empezar con un retiro de silencio de una semana para crear la práctica de pasar tiempo a solas. Si no estás acostumbrado, empieza con algo más manejable. Prueba a dar un paseo de 30 minutos y ve aumentando el tiempo hasta salir a cenar.

• Deshazte del teléfono. Intenta mantener el móvil o la tableta fuera de tu alcance durante tu tiempo a solas. Puede ser tentador responder inmediatamente a un mensaje de un amigo o consultar las redes sociales. Un descanso de la tecnología puede ser útil de todos modos, y especialmente mientras intentas intencionadamente cultivar un tiempo a solas beneficioso.

• Prueba con algo constructivo. Si te cuesta combinar el tiempo contigo mismo con algo relajante, como un paseo o salir a cenar, prueba a hacer algo como una tarea o un proyecto que llevas tiempo queriendo terminar. Así podrás pasar tiempo contigo mismo a la vez que haces algo productivo.

• Controle cómo le va. Observa y anota tus acciones, pensamientos y sentimientos durante el tiempo que pasas a solas. Es probable que a veces te sientas incómodo, ansioso y aburrido. Anotar cuándo sientes esas cosas de forma más aguda es una información valiosa. Hacer un seguimiento de tus esfuerzos a lo largo del tiempo también puede ayudarte a determinar cuánto has progresado.

¿Necesita ayuda con todo esto? Nosotros podemos ayudarle.