asesoramiento para la ansiedad social

¿Le suena?

A Sid y Ariel les encanta pasar tiempo juntos. Saben que los cuentos de hadas no siempre se hacen realidad, pero ambos confiesan cada día que se sienten como en el cielo. Los dos "congeniaron" desde el primer día, ¡e incluso han empezado a hablar de matrimonio! Sin embargo, hay algo que se interpone en sus planes de boda: la ansiedad social de Sid. Cada vez que piensa en ponerse delante de la gente, pronunciar sus votos, ser el centro de toda la ceremonia, tener que saludar a todo el mundo después de la boda, etc., su mente se queda en blanco, empieza a sentir pánico y nerviosismo, y le sudan las axilas, realidades que no hacen más que aumentar su ansiedad. A Sid siempre le ha inquietado ser el centro de atención, pero la idea de estar constantemente concentrado durante varias horas intensifica estos sentimientos hasta el punto de que siente náuseas físicas si piensa en ello durante demasiado tiempo.  

Imari es una persona inteligente, reflexiva y meticulosa. Su interés y experiencia en agricultura urbana han crecido a pasos agigantados desde que plantó su primer huerto urbano hace más de cinco años, y se ha hecho conocida en toda su comunidad como fuente de inspiración por lo que el compromiso con una serie de ideales concretos puede lograr ahora, unos 6 huertos después. Lo que es mucho menos visible para todos los que la rodean, sin embargo, es lo irritante que es para ella todo el alboroto social en torno a estos huertos. Como algunos de los huertos han necesitado una financiación importante, tiene que asistir a eventos y fiestas para recaudar fondos, pero siempre se pregunta qué piensan los demás de ella. ¿Se dan cuenta de que le sudan las manos? Cuando le piden que hable, ¿se dan cuenta de sus "ums" y "uhs"? Si Imari se hace este tipo de preguntas durante demasiado tiempo, puede volverse completamente paranoica y visiblemente nerviosa hasta que el acontecimiento o la situación haya terminado. Pero eso es todo, parte del paquete es cómo estos pensamientos parecen tener vida propia y no desaparecen sólo porque ella quiera. De hecho, cuanto más lo intenta, más empeora. Lo único que parece ayudarla es un vaso de vino, pero es como poner una tirita en una herida de bala. Sabe que su respuesta es desproporcionada, pero ese conocimiento en sí mismo no parece cambiar mucho las cosas. Últimamente se está poniendo tan mal, que está empezando a inventar razones para evitar los eventos. ¡Esto no puede durar!

A Janice y Terri siempre les ha gustado tener a sus hijos adultos en casa, sobre todo cuando organizan fiestas. Como miembros destacados de su pequeña pero influyente comunidad, sus eventos siempre están llenos de buena comida, buena conversación y excelentes oportunidades para conocer a otras personas y ascender socialmente. Pero, según sus hijos, las grandes fiestas que organizan les crean mucha ansiedad. Tienen cierta presión para "poner buena cara" y hacer que sus padres se sientan orgullosos, además de la gran cantidad de gente y los distintos tipos de personalidad con los que hay que lidiar en cualquier evento. A Janice le sorprendió encontrar a su hija universitaria llorando en el baño durante la última recaudación de fondos, diciendo que se le salía el corazón del pecho porque estaba segura de que iba a ofender a alguien. Terri, por su parte, es introvertida por naturaleza, y dijo que podía entender la ansiedad desde esa perspectiva, si no desde otra. Fue un acontecimiento aterrador para todos.  

¿Qué es la ansiedad social?

La ansiedad social es el miedo a interactuar con otras personas en entornos sociales y es, en su nivel más básico, 100% normal, si por ello entendemos que se produce habitualmente. Es decir, la mayoría de las personas sienten cierto grado de ansiedad en los entornos sociales, lo que suele denominarse nerviosismo. Dado que los entornos sociales suelen implicar interacciones grandes o pequeñas, pero al menos potencialmente importantes o significativas, cabría esperar que cualquier persona que esté realmente en sintonía con su entorno social sintiera cierto grado de aprensión. Sin embargo, que sea normal no significa que sea agradable o fácil de afrontar de forma productiva, sobre todo teniendo en cuenta que hablar de ello puede, al menos inicialmente, parecer que empeora las cosas.

¿Qué es el trastorno de ansiedad social?

Cuando la ansiedad social sale del rango de leve a moderadamente problemática y se adentra en el territorio de lo "grave", puede parecerse más a algo denominado Trastorno de Ansiedad Social o Fobia Social, términos que constituyen una Ansiedad Social más intensa, duradera y cada vez más desproporcionada con respecto a la ansiedad social más "normal" descrita anteriormente (que, de nuevo, puede ser en sí misma difícil de trabajar). 

Curiosamente, la ansiedad social es el tercer problema de salud mental del mundo. Alrededor del 7% de la población mundial padece este trastorno. Aunque muchas personas sufren este problema de salud mental, el estigma social que rodea a los problemas de salud mental impide a muchos buscar tratamiento. Muchas personas con ansiedad social pueden sentirse avergonzadas por sus pensamientos y reacciones ante situaciones sociales. Sin embargo, el tratamiento es posible y las tasas de éxito son muy elevadas. El Instituto Nacional de Salud Mental señala que la psicoterapia, la medicación y la terapia de grupo son eficaces para reducir los síntomas.

Más información sobre la ansiedad social

La ansiedad social surge del miedo a ser juzgado por los demás y puede desencadenarse por una gran variedad de situaciones sociales. Como se ha mencionado anteriormente, aunque muchos de nosotros podemos sentir ansiedad antes de determinadas reuniones sociales (por ejemplo, entrevistas de trabajo, primeras citas, etc.) y estos síntomas nos resultan molestos, la ansiedad que experimentan las personas con trastorno de ansiedad social es abrumadora y, a menudo, debilitante. Esta forma de ansiedad puede manifestarse de muchas maneras diferentes, entre otras:

• espasmos corporales
• agitando
• sudando
• boca seca
• latidos acelerados
• pensamiento irracional o paranoico

En casos extremos, los individuos pueden experimentar dismorfia corporal cuando se desencadena su ansiedad social. Desgraciadamente, los individuos con ansiedad social tienen cierta idea de que sus respuestas son desproporcionadas a lo que está ocurriendo, pero esto no detiene sus intensos sentimientos y pensamientos en torno al miedo a ser juzgados.

Para algunos individuos, su ansiedad social puede abarcar todo tipo de entornos sociales (es decir, ansiedad social generalizada), mientras que para otros su ansiedad social se desencadena por situaciones específicas (es decir, ansiedad social no generalizada). Sea cual sea el contexto social, es esencial saber que las personas con ansiedad social quieren participar en actividades de grupo. No quieren experimentar estas intensas reacciones emocionales y físicas a su miedo. Aunque puedan parecer tímidos, irritados, tristes o desinteresados, no son más que reacciones a su estado ansioso interno. El miedo a ser juzgado puede impedirnos establecer las relaciones más significativas.

¿Cómo afrontar la ansiedad social?

Muchas personas de San Luis que padecen ansiedad social descubren que el asesoramiento psicológico es de gran ayuda. La calidez y el afecto de un observador externo que no juzga y está entrenado en el arte de escuchar son de gran ayuda. Pero aquí hay algunas cosas a considerar ahora por su cuenta también:

1. Descubre qué desencadena tu ansiedad social. Al comprender dónde, cuándo, quién y qué aumenta tu ansiedad social, es posible que encuentres una buena ayuda para deshacer algunos de los nudos. Por ejemplo, muchas personas descubren que su ansiedad social se exacerba sólo con determinadas personas o situaciones. Si estas personas y situaciones pueden evitarse sin causar perjuicios sociales, laborales o de otro tipo, ¿por qué no te das un respiro y te mantienes alejado?
2. Por otro lado, recuerda que, por definición, este problema suele existir principalmente dentro de tu mente. Es decir, más allá de lo que podríamos llamar nervios o nervios normales antes de grandes acontecimientos o en situaciones difíciles, recuerda que el problema de la ansiedad es principalmente obra de tu mente y tu pensamiento. Si te dices a ti mismo cosas catastróficas, falsas o inútiles sobre la forma en que los demás supuestamente piensan de ti o te juzgan, no debería sorprenderte que te sientas mal. Una persona sabia dijo una vez: "Tu mente es un lugar peligroso. No vayas a vagar por ahí solo con demasiada frecuencia". ¿Qué te parecería pasar menos tiempo dando vueltas en tu propia cabeza, sobre todo a solas? ¿Hay alguna persona o personas a las que puedas invitar para que te ayuden a deconstruir ese pensamiento apestoso?
3. ¿Has probado el mindfulness? Hoy en día, la mayoría de la gente ha oído hablar del mindfulness, pero muy pocos lo han probado. La mayoría de la gente intenta huir de los pensamientos angustiosos o quedarse y luchar con ellos (es decir, pensar en ellos una y otra vez como si pensando en las cosas que les angustian fueran a dejar de angustiarse por arte de magia). Mindfulness es simplemente la idea de estar presente en lo que nos ocurre, sin hacer ninguna de esas cosas. Pero, ¿cómo? De la misma manera que se llega al Carnegie Hall: practicando, practicando y practicando. La meditación sentada o formal es muy útil. Este es un buen recurso recurso con meditaciones descargables para practicar.

¿Necesita ayuda con todo esto? Nosotros podemos ayudarle.

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