En enero de 2012, un hombre saltó a la parte trasera del coche de mi mejor amigo y me puso una pistola en la cabeza.
Acabábamos de salir de un evento de trabajo y yo había aparcado en una calle lateral oscura. Mi amiga se había ofrecido a llevarme a mi coche para que "estuviera segura", pero antes de que pudiera salir de su coche nos atracaron a punta de pistola.
Después de unos minutos (que parecieron una hora) de gritar y exigir que le entregáramos nuestras carteras, el hombre salió del asiento trasero y se adentró en la noche.
Aunque mi amigo y yo salimos físicamente ilesos, el hombre huyó con nuestras carteras y con gran parte de mi sensación de control del mundo.
Los meses siguientes resultaron muy duros.
Por la noche, en cuanto mi cabeza tocaba la almohada, sentía que el corazón se me iba a salir del pecho. Mi mente se inundaba de pensamientos ansiosos sobre cualquier cosa, desde la multa de aparcamiento sin pagar que llevaba en el bolso hasta si era seguro o no dormir sola en casa.
Evité la calle en la que nos habían robado y cerré las puertas con llave sin cesar. Literalmente, de la noche a la mañana me convertí en alguien que apenas conocía. Era como si mi cerebro hubiera sido sustituido por el de otra persona mucho más ansiosa y que necesitaba controlarlo todo.
Rumiaba la simple pregunta de "¿por qué?", buscando alguna semblanza de lo que posiblemente había hecho mal no sólo para que me atracaran a punta de pistola, sino para experimentar las intensas repercusiones emocionales posteriores.
"¡Deberías haber cerrado las puertas con llave!", recordaba la gente sin ayuda. "A la gente buena le pasan cosas malas" o "Podría haber sido mucho peor, al menos no te has hecho daño", animaban falsamente otros.
Si bien es cierto que cerrar las puertas con llave reduce el riesgo, y que salir indemne de un atraco a mano armada no tiene nada que envidiar a quienes viven con el miedo constante a la violencia armada, ninguna de estas respuestas fue en lo más mínimo útil. Y algunas en realidad causaron más dolor emocional.
Finalmente, después de 6 meses de sentirme fuera de control y deprimida me tragué la dura verdad que había estado negando durante meses; Tenía un trastorno de estrés postraumático.. Y sabía que las cosas no iban a mejorar a menos que buscara ayuda profesional.
Concerté una cita con un terapeuta y empecé a practicar Eye Movement Desensitization and Reprocessing (Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares), una terapia basada en pruebas para tratar un sinfín de problemas traumáticos y fisiológicos.
Al cabo de unas pocas sesiones, mi corazón dejó de latir tan deprisa por la noche y poco a poco me volví menos obsesiva a la hora de cerrar las puertas. Ahora, tres años después, aunque hay cosas que hago de forma diferente a como las hacía antes del trauma, la angustia provocada por mis síntomas traumáticos es muy poco frecuente.
En el proceso de curación de mis síntomas de estrés postraumático aprendí algunas cosas sobre cómo otros pueden ser útiles. Si conoces a alguien en St. Louis que haya sufrido un trastorno de estrés postraumático, aquí tienes algunas sugerencias.
No lo hagas:
- No cuestiones su respuesta: Cuando las personas experimentan un trauma, la parte instintiva de su cerebro toma el control. Esto significa que no están analizando formas más creativas de responder en el momento. Algunas personas tratarán de defenderse(lucha), otras intentarán escapar(huida) y otras se quedarán inmóviles(congelación). No hay una respuesta correcta o incorrecta y, en última instancia, el cerebro de esa persona está haciendo todo lo posible para ayudarla a sobrevivir. Cuestionar por qué ha respondido así es, en última instancia, inútil, ya que la reacción es instintiva.
- No afirmes ni insinúes que podrían haber hecho algo diferente: Una respuesta natural de los supervivientes de un trauma es preguntarse por qué ocurrió o qué hicieron para causarlo. Esto supone un gran reto emocional. Afirmar o insinuar que podrían haber hecho algo más sólo reforzará las creencias perjudiciales de que las víctimas son malas o están equivocadas simplemente porque han sufrido un trauma. Incluso si se hubieran podido tomar más medidas preventivas, la verdad última es que la victimización no debería haber ocurrido en primer lugar.
- No intentes arreglarlos: La experiencia traumática de cada persona es única y sus respuestas y necesidades posteriores serán muy diferentes. Dar consejos sobre lo que tú habrías hecho o cómo crees que deberían seguir adelante no proporciona un espacio seguro ni empático para que la persona se cure, aunque tus intenciones sean buenas.
Hazlo:
- Escuche sin juzgar: Después de un trauma, una persona puede querer hablar mucho sobre el trauma o no querer hablar en absoluto. Si la persona decide confiar en ti, haz todo lo posible por escucharla con la mente abierta y agradécele que comparta su historia contigo. "Siento lo que ha pasado" puede ser apropiado, pero intenta evitar decir cosas como "Bueno, al menos estás bien". Aunque la persona parezca estar bien por fuera, puede que no se sienta bien por dentro.
- Conozca los signos del estrés postraumático: Después de un trauma, una persona puede actuar de forma diferente a como lo hacía antes. Puede tener dificultades para dormir o pensar mucho en el trauma. Incluso puede tener la sensación de volver al momento traumático de vez en cuando. A veces, las personas parecen más enfadadas o se cierran por completo. Todos estos son signos de que la persona puede estar sufriendo estrés postraumático. Como amigo o familiar, no es necesario diagnosticar. Basta con ofrecer un espacio de comprensión y apoyo.
- Anímales a ponerse en contacto con un profesional de la salud mental: El trauma puede ser algo muy complejo de curar y puede requerir ayuda profesional. Si su amigo o ser querido está luchando, está bien animarles a buscar apoyo adicional a través de un consejero de trauma capacitado en St.
Aquí tienes varios recursos útiles para aprender más sobre el trauma y encontrar recursos para ayudar a tu amigo o ser querido.
Red Nacional contra el Estrés Traumático Infantil
Red Nacional contra la Violación, los Malos Tratos y el Incesto
US Veteran's - Centro Nacional para el TEPT
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Abby S. Howard es psicoterapeuta y entrenadora de alimentación emocional en Change, Inc, un centro de asesoramiento y psiquiatría de San Luis. Louis. Ayuda a las personas a mejorar su bienestar y a liberarse de los pensamientos y comportamientos que les impiden avanzar en la vida. Descargue su guía gratuita, 101+ Ways to Feel Better in Your Body Now. Póngase en contacto con ella para recibir asesoramiento en el 314-669-6242, o contact@changeincorporated.org.